لماذا يتفاعل بعض الأطفال مع الخطر المحسوس أكثر من غيرهم؟ وفقًا لبحث جديد من جامعة ولاية ميشيغان وجامعة نورث كارولينا، تشابل هيل، يمكن العثور على جزء من الإجابة في مكان مفاجئ: الجهاز الهضمي للرضيع.
يُظهر البحث الجديد أنّ ميكروبيوم أمعاء الرضيع يمكن أن يحتوي على أدلة للمساعدة في مراقبة ودعم التطور العصبي الصحي له؛ إذ يُعد الجهاز الهضمي البشري موطنًا لمجتمع كبير من الكائنات الحية الدقيقة المعروفة باسم ميكروبيوم الأمعاء. فيما اكتشف فريق البحث أنّ ميكروبيوم الأمعاء كان مختلفًا عند الرضع الذين لديهم استجابات قوية للخوف، والرضع الذين يعانون من ردود أفعال أكثر اعتدالًا.
يمكن أن تكون ردود فعل الخوف هذه – كيف يتفاعل شخص ما مع موقف مخيف – في الحياة المبكرة، مؤشرات على الصحة العقلية في المستقبل. وهناك أدلة متزايدة تربط الرفاهية العصبية بالميكروبيوم في الأمعاء.
تشير النتائج الجديدة إلى أنّ ميكروبيوم الأمعاء يمكن أن يزوّد الباحثين والأطباء يومًا ما بأداة جديدة لمراقبة ودعم التطور العصبي الصحي.
وقالت ريبيكا نيكماير من جامعة ولاية ميشيغان، وقائدة الدراسة الجديدة التي نُشرت في مجلة Nature Communications، “إنّ فترة النمو المبكرة هذه هي فترة فرصة هائلة لتعزيز النمو الصحي للمخ. فالميكروبيوم هو هدف جديد مثير يمكن استخدامه لذلك.”
“ردود أفعال الخوف هي جزء طبيعي من نمو الطفل. يجب أن يكون الأطفال مدركين للتهديدات في بيئتهم وأن يكونوا مستعدين للرد عليها” قالت نيكماير، التي تعمل أيضًا في معهد MSU لعلوم الصحة الكمية والهندسة. وتابعت، “لكن إذا لم يتمكنوا من كبح هذه الاستجابة عندما يكونون آمنين، فقد يكونون في خطر متزايد للإصابة بالقلق والاكتئاب في وقت لاحق من الحياة.”
وقد يستمر الأطفال الذين يعانون من استجابات خوف صامتة بشكل استثنائي في تطوير سمات قاسية وغير عاطفية مرتبطة بالسلوك المعادي للمجتمع، كما قالت نيكماير.
لتحديد ما إذا كان ميكروبيوم الأمعاء مرتبطًا باستجابة الخوف لدى البشر، صممت نيكماير وزملاؤها دراسة تجريبية على حوالي 30 رضيعًا. اختار الباحثون المجموعة بعناية للحفاظ على ثبات أكبر عدد ممكن من العوامل التي تؤثر على ميكروبيوم الأمعاء. على سبيل المثال، تم إرضاع جميع الأطفال من الثدي ولم يتناول أي منهم المضادات الحيوية.
ثم وصف الباحثون ميكروبيوم الأطفال من خلال تحليل عينات البراز وتقييم استجابة الطفل للخوف باستخدام اختبار بسيط: ملاحظة كيف كانت ردة فعل الطفل تجاه شخص ما يدخل الغرفة أثناء ارتداء قناع الهالوين.
قادت الدراسات حول هذا الارتباط ودوره في الاستجابة للخوف لدى الحيوانات، نيكماير وفريقها، للبحث عن كيفية تعامل البشر، وخاصة الأطفال الصغار مع الخوف، لأنه يمكن أن يساعد في التنبؤ بالصحة العقلية في بعض الحالات.
وقالت نيكماير: “أردنا حقًا أن تكون التجربة ممتعة للأطفال وأولياء أمورهم على حدٍ سواء. كان الآباء هناك طوال الوقت ويمكنهم القفز وقتما يريدون”. “هذه هي بالفعل أنواع التجارب التي يمكن أن يمر بها الأطفال في حياتهم اليومية.”
عند تجميع جميع البيانات، رأى الباحثون ارتباطات مهمة بين السمات المحددة لميكروبيوم الأمعاء وقوة استجابات الخوف لدى الرضع.
على سبيل المثال، كان الأطفال المصابون بالميكروبيوم غير المتكافئ في عمر شهر واحد أكثر خوفًا عند بلوغهم عام واحد؛ حيث تهيمن مجموعة صغيرة من البكتيريا على الميكروبيومات غير المتكافئة.
اكتشف الباحثون أيضًا أنّ محتوى المجتمع الميكروبي في عمر سنة واحدة مرتبط باستجابات الخوف. بالمقارنة مع الأطفال الأقل خوفًا، فإنّ الأطفال الذين يعانون من ردود أفعال متزايدة لديهم المزيد من بعض أنواع البكتيريا وأقل من أنواع أخرى.
أحوال
المصدر: Sciencedaily
