نجحت الصين في إنزال عربتها الجوالة على سطح المريخ، وفقًا لوسائل الإعلام الحكومية، لتصبح ثاني دولة في التاريخ تمتلك مركبة روفر على الكوكب الأحمر.
وهبطت المركبة الجوالة، زورونج، التي سميت على اسم إله النار في الأساطير الصينية، صباح يوم السبت في المنطقة المحددة مسبقًا في يوتوبيا بلانيتيا على سطح المريخ، وفقًا لوكالة أنباء شينخوا التي تديرها الدولة.
تزن العربة الجوالة Zhurong ذات الست عجلات والتي تعمل بالطاقة الشمسية حوالي 240 كيلوغراماً (529 رطلاً)؛ وتحمل ستة أدوات علمية في مهمة تستغرق ثلاثة أشهر بحثًا عن الحياة على سطح المريخ.
ستنقل المركبة المدارية Tianwen-1 Mars إشارتها إلى المركبة الجوالة خلال مهمتها، ثم تجري مسحًا عالميًا للكوكب لمدة عام مريخي واحد. وقد أمضى المسبار ثلاثة أشهر في المدار لاستكشاف منطقة الهبوط قبل إطلاق المسبار إلى السطح.
تم إطلاق Tianwen-1 بواسطة صاروخ Long March 5 من مركز Wenchang لإطلاق الفضاء في Hainan في 23 يوليو/ تموز من العام الماضي، وقضى سبعة أشهر في طريقه إلى المريخ قبل أن يدخل مداره في فبراير/ شباط. وأعادت المركبة الفضائية صورتها الأولى للكوكب من على بعد أكثر من مليون كيلومتر (621،371 ميل).
قال الفريق العلمي الذي يقف وراء تيانوين 1 قبل هبوط المسبار: إنّ المسبار “ذاهب إلى المدار والهبوط وإطلاق مركبة الجوالة في المحاولة الأولى، وينسق الملاحظات مع مركبة مدارية”. ولفت الفريق إلى أنّه “لم يتم تنفيذ أي مهام كوكبية بهذه الطريقة على الإطلاق”.
تيانوين -1 هي واحدة من ثلاث بعثات دولية إلى المريخ تم إطلاقها الصيف الماضي، جنبًا إلى جنب مع المركبة الجوالة المثابرة التابعة لناسا، والتي هبطت على المريخ في فبراير، ومسبار الأمل الإماراتي، الذي دخل مدار حول المريخ، أيضًا في فبراير.
على عكس بعثات الولايات المتحدة والصين، لم يكن الغرض من المسبار الإماراتي الهبوط على المريخ – فقط قام بدراسة الكوكب من المدار.
يأمل Tianwen-1، الذي يعني اسمه “البحث عن الحقيقة السماوية” ، في جمع معلومات مهمة حول تربة المريخ والبنية الجيولوجية والبيئة والغلاف الجوي والبحث عن علامات المياه.
تصدّر برنامج الفضاء الصيني الطموح عناوين الصحف في نهاية الأسبوع الماضي، عندما سقط صاروخ خارج عن السيطرة زنة 40 ألف رطل في المحيط الهندي – مما أدى إلى توبيخ من ناسا لفشل البلاد في “الوفاء بمعايير المسؤولية فيما يتعلق بالحطام الفضائي”.
وأطلق صاروخ لونج مارش 5 بي جزءًا من محطة الفضاء الصينية الجديدة إلى المدار في أواخر أبريل / نيسان، وتُرك ليدفع عبر الفضاء غير المتحكم فيه إلى أن سحبته جاذبية الأرض مرة أخرى.
